Historique de l'association

1. Le temps de l'Association caritative.
Tout a commencé en 1980 au moment de la création du syndicat Solidarnosc, dirigé par Lech Walesa et de la proclamation de l'Etat de guerre, par le général Jaruzelski.
Fortement émues par ces événements politiques considérables et par la détresse physique d'une partie de population polonaise, quelques personnes dont la Soeur Marie de Gethsemani, la Mère Marie-Pierre (décédée en 1994), Anne Galli et Alexandra Orlicz-Dreszer ont organisé un premier envoi de 5 tonnes de lait et de médicaments aux Polonais.
Elles décident alors de créer une association: celle-ci fut officiellement installée en janvier 1981. Une circulaire est envoyée à 1000 personnes, 210 adhérent aussitôt à l'association. Une première assemblée générale, convoquée le 13 novembre 1981, fait état des activités de l'association pendant sa première année de fonctionnement: envoi de 22 tonnes de nourriture à la commission caritative de l'Episcopat Polonais et de deux tonnes de médicaments; réception de deux chorales polonaises à Toulouse, parrainages de 68 familles polonaises dans le dénuement.
En 1982, le nombre des donateurs s'élève à 2500. Ils sont particulièrement généreux. Le total des recettes de l'année s'élève à 896.000 francs ! Grâce à cette générosité exceptionnelle, en 1982, 26 camions de 24 tonnes de marchandises (soit 624 tonnes) furent acheminés vers la Pologne, 12 à partir de Toulouse, 14 depuis les villes d'Auch, Carcassonne, Rodez, Mazamet et Villemur-sur-Tarn. A partir de 1983, des colis de vêtements et de chaussures complétèrent les envois.
Ce type d'activité se poursuivit pendant une dizaine d'années. Chaque camion était accompagné, par un des membres de l'association, jusqu'à sa destination finale, une paroisse, un séminaire ou un orphelinat. Parmi ces accompagnateurs, les plus assidus furent le père Kowalski et Alexandra Orlicz, qui franchirent la frontière polonaise, une dizaine de fois chacun, avec un des camions frétés par l'association.
Bien entendu, ces envois n'auraient pu se faire sans la participation de nombreux bénévoles, parmi lesquels, Mmes Duquesne, Parant, de la Soujeolle, de Cointet, Darasse, Lherm, Mrs Devienne, Cellier, Chadourne et bien d'autres.
Les 2 derniers camions furent acheminés en 1992. En tout, l'association a envoyé 84 camions en Pologne!

2. Deux témoignages de membres fondateurs

- Témoignage de Madame Anne Galli :

Pourquoi ai-je été mêlée, dès le départ, à l'initiative de créer une association d'aide à la Pologne?
Tout simplement parce que j'avais eu la chance de faire, avec mon mari, au cours de l'été 1978, un voyage pèlerinage à Notre Dame de Czestochowa.
Au cours du voyage nous avons fait connaissance avec un groupe d'étudiants en français de Cracovie qui nous ont fait aimer la Pologne et ses habitants, tout en nous faisant comprendre et connaître les difficultés liées à la situation politique et économique : par exemple une paire de chaussures valait un mois de salaire et bienheureux celui qui en trouvait une à son pied!
Pour l'anecdote, nous avons toujours été frappés par le fait que la classe socio-économique d'un Polonais à cette époque pouvait se lire à la qualité de ses chaussures!
Je me souviendrai toujours de l'émotion immense, chargée d'affectivité presque mystique qu'a exprimée une dame à qui j'offrais une paire d'adidas simples mais propres, qui lui permettrait de faire à pied le pèlerinage de Varsovie à Czestochowa... Des larmes et encore des larmes de bonheur!
L'Association a donc été créée par des personnes qui avaient une relation privilégiée avec la Pologne :
- Soit par le coeur, comme les deux religieuses citées dans le précédent article,
- soit par les origines, comme Alexandra Orlicz Dressler,
- soit par connaissances, comme mon mari et moi grâce à ces 15 jours passés durant l'été 1978,
- soit enfin par les liens familiaux, comme Hélène Zamoyska.

Notre principale préoccupation initiale était surtout de montrer que nous avions compris qu'un peuple d'une telle élévation spirituelle et culturelle que le peuple polonais devait pouvoir compter sur notre amitié sans limites. Nous pouvions lui apporter une aide matérielle et un soutien moral tandis que nous trouvions chez lui une vraie richesse intellectuelle et culturelle.
Ainsi, Alexandra Orlicz Dressler, toujours infatigable, eut l'initiative d'une collecte de médicaments, chaussures et argent pour faire démarrer dès que possible un camion à destination des commissions caritatives polonaises (comparables à notre "Secours catholique"). Elle réussit à susciter les bonnes volontés nécessaires à la réalisation de ces projets (en particulier Mme Durand et mère Marie de Gethsemani).
Nous avions la certitude que tout arrivait bien et était distribué avec justice aux familles les plus nécessiteuses sur place dans l'esprit de solidarité qui caractérise la Pologne.
Les difficultés et les joies de l'organisation de cette collecte ont été celles de toutes les associations : trouver un local, des bénévoles.
En parallèle avec l'aide matérielle, nous avons voulu développer des jumelages de familles qui permettaient à des familles françaises de soutenir une famille polonaise en difficulté, mais également de correspondre avec elle et ainsi de mieux comprendre la réalité quotidienne d'un peuple proche.

- Témoignage de Madame Hélène Zamoyska

Nous avons tenu également, au-dessus et en dehors de toute considération politique, à développer une dimension culturelle indispensable pour faire découvrir ce pays courageux pour lequel les Français ont une grande sympathie, mais qu'ils connaissent mal. C'est la raison pour laquelle l'équipe qui a lancé l'association avait demandé au brillant compositeur Xavier Darasse, dont nous regrettons tous la disparition, d'en être le Président. Il accepta sans hésitation.
Cette activité culturelle a été variée et ne s'est pas limitée à Toulouse. Plusieurs membres des "Amis de la Pologne" sont allés faire des conférences, participer à des colloques et apporter des témoignages, invités par différents groupes, à Marmande, Albi, Brive, Lavaur, Sylvanès, Villefranche de Rouergue, Aix-en-Provence, etc...
A Toulouse même, nous avons eu la chance d'aider à faire connaître de grandes figures de la culture Polonaise, en saisissant l'opportunité de leur séjour ou de leur passage en France.
Ainsi pendant "l'état de guerre", Jacek Wosniakowski, professeur associé à l'université de Toulouse le Mirail, en 1982 et en 1983, a attiré un large public par ses conférences publiques passionnantes sur la civilisation polonaise, ses racines, ses tendances profondes, ses luttes pour rester fidèle à ses structures patriotiques et spirituelles.
Il y eu d'autres invités de prestige :
- Stefan Kisielewski, très célèbre journaliste de l'hebdomadaire catholique "Tygodnik Powszechny", qui, en 1982, avait traité de "L'art et la culture en Pologne aujourd'hui miroir de la vie nationale".
- Thomas Lubienski, en 1983, a souligné "Le rôle de l'histoire dans la littérature et la culture polonaise".
- Monsieur Karpinski a évoqué en 1985 "La littérature polonaise en exil".
- Le professeur J.Blonski, en 1985, a présenté "L'image du Diable dans la littérature polonaise d'aujourd'hui".
- Le professeur Krzysztof Pawlowski, spécialiste de la sauvegarde du patrimoine en Pologne, nous a donné en 1987 de précieuses informations sur ce sujet.
- L'éminent historien Jerzy Kloczowski, délégué de la Pologne à l'UNESCO en 1987 nous a éclairés sur la tolérance religieuse en Pologne.
- Adam Zaoyski, en 1987, a présenté son excellent livre sur Chopin.
La musique a été aussi un des rôles de notre activité culturelle. Nous avons soutenu l'organisation de plusieurs concerts de très grande qualité. Il faut citer en particulier :
- En 1981, La chorale Organum de Cracovie, à Toulouse et à Saint-Clar-de-Rivière.
- "Les Rossignols de Pologne" à Toulouse et à Lavaur en 1981, à Saint-Clar-de-Rivière en 1989.
- En 1982, trois ensembles ont joué pour la Pologne : La Chorale d'Alix Bourbon, Les Saqueboutiers et le Choeur d'enfants de Toulouse.
- "Le trio de Cracovie" en 1986, à Toulouse et dans les environs.
- Le duo d'Anna et Witold Blaszczyk à Rieumes et Rieux-Volvestre en 1987.
- L'orchestre de l'Académie de Théologie de Varsovie, dans la Cathédrale Saint-Etienne de Toulouse en 1988.
- La chorale féminine Harfa, à Toulouse, dans l'église du Christ-Roi en 1988.
- Un récital de piano de Karol Tarnowski à Toulouse en 1990.

Enfin, en 1983, l'association a organisé l'exposition d'un peintre polonais de talent, A.Dudek, rue Croix-Baragnon à Toulouse.

Certes, l'activité culturelle était limitée par nos moyens financiers, mais ce qui a paru essentiel à l'association, ce n'est pas la quantité des manifestations, mais leur qualité, et à cet égard, nos efforts ont été couronnés de succès et ont été appréciés.